Pe 12 septembrie 2025, în holul Nasdaq MarketSite din New York, frații Winklevoss stăteau umăr la umăr sub un ecran pe care tocmai apăruse simbolul GEMI. Cu două decenii mai devreme, aceiași oameni pierdeau, în instanță și în presă, controlul asupra unei idei care avea să devină Facebook. În ziua listării, bursa lor de criptomonede era evaluată la circa 3,3 miliarde de dolari.
Povestea lui Tyler și Cameron Winklevoss nu seamănă cu restul industriei. Nu începe cu un pseudonim pe un forum de programatori, ci cu o familie de universitari, cu antrenamente de canotaj și cu un proces încheiat printr-o înțelegere de 65 de milioane de dolari. Ce au făcut cu banii aceia contează astăzi mai mult decât litigiul în sine.
Doi frați crescuți în ritmul vâslelor
Născuți în august 1981 la Southampton, în statul New York, cei doi au crescut într-o casă unde munca intelectuală și banii nu erau lumi separate. Tatăl lor, Howard Winklevoss, a predat la Wharton School și a construit în paralel o firmă de consultanță actuarială.
Diferența dintre ei se observă greu din prima. Cameron este stângaci, Tyler este dreptaci. În canotaj, unde locul din barcă depinde de partea pe care vâslești, asimetria asta devine un avantaj rar. Doi frați cu aceeași construcție fizică, dar cu lateralitate opusă, fac un echipaj perfect echilibrat.
Au absolvit Harvard în 2004, la economie, apoi au luat un MBA la Oxford. Cariera sportivă a atins vârful la Jocurile Olimpice din 2008, în proba de doi fără cârmaci, unde au terminat pe locul șase. Proba spune ceva despre felul în care lucrează și astăzi. Nu are cine să dea ritmul și nu există un al treilea om care să acopere o greșeală. Dacă cei doi nu trag identic, barca iese din traiectorie.
Ideea de la Harvard și înțelegerea de 65 de milioane
În 2002, împreună cu colegul lor Divya Narendra, frații au început să lucreze la HarvardConnection, devenit ulterior ConnectU, un director online în care studenții își puneau profilul și se căutau unii pe alții. Nu puteau duce ideea la capăt singuri, fiindcă niciunul nu scria cod. După ce doi programatori au lucrat câteva luni și au plecat pe rând, în noiembrie 2003 l-au cooptat pe un student din anul al doilea despre care se spunea în campus că lucrează remarcabil de repede.
Mark Zuckerberg a acceptat colaborarea, iar timp de câteva luni mesajele lui au fost o succesiune de amânări, motivate pe rând de examene, de alte teme sau de probleme cu serverul. Pe 4 februarie 2004, thefacebook.com era deja public.
Prima reacție a fondatorilor ConnectU nu a fost juridică. Au cerut arbitrajul comisiei disciplinare de la Harvard, care a refuzat să se implice, și abia atunci au mers în instanță. Disputa s-a încheiat printr-o înțelegere de 65 de milioane de dolari, din care aproximativ 20 de milioane în numerar, restul în acțiuni Facebook, titluri care aveau să crească puternic după listarea din 2012.
Filmul The Social Network, apărut în 2010, i-a fixat în memoria publicului drept doi aristocrați păcăliți de un tocilar mai iute de minte, iar răspunsul lor a venit printr-o decizie de investiție pe care nimeni nu o anticipa.
Pariul din 2012 pe o monedă de 120 de dolari
În vara lui 2012, aflați în Ibiza, cei doi au auzit prima oară despre Bitcoin de la antreprenorul David Azar. Au citit despre protocol și au discutat luni întregi cu programatori, până au ajuns la o concluzie care atunci trecea drept excentrică. Bitcoin nu era pentru ei o monedă de plată, ci un activ de rezervă cu ofertă limitată prin cod.
Au investit aproximativ 11 milioane de dolari, la un preț de circa 120 de dolari pe monedă, ajungând să dețină în jur de 1% din oferta existentă atunci. Banii proveneau din înțelegerea cu Facebook, ceea ce dă poveștii o simetrie greu de inventat. Suma primită pentru o rețea socială pierdută a ajuns într-un activ pe care finanțele tradiționale îl ignorau complet.
Felul în care au păstrat monedele spune la fel de mult despre ei. Cheile private au fost tăiate în fragmente, printate pe hârtie și depozitate în seifuri bancare din mai multe state americane. Soluția era rudimentară, fiindcă produse profesionale de custodie nu existau, dar a funcționat. Nu au raportat niciodată pierderi dintr-un atac informatic.
Câți bitcoin dețin în realitate?
Aici încep aproximările. Forbes estimează în jur de 70.000 de bitcoin pentru Tyler, alte calcule indică peste 90.000, iar unele surse vorbesc despre 120.000 de monede pentru amândoi. Frații susțin că au vândut doar fracțiuni marginale din poziție, însă nu au publicat niciodată o dovadă de rezerve verificabilă on-chain.
Nuanța apare limpede în materialul-sursă publicat de Cryptology.ro, site de știri și analize crypto în limba română, unde procentul de 1% din oferta totală este explicat ca fiind valabil la momentul cumpărării, nu astăzi. Între timp au fost minate câteva milioane de monede noi, așa că ponderea reală a scăzut considerabil.
Gemini și pariul pe reglementare
În 2014 au fondat Gemini, o bursă cu sediul la New York. În loc să se instaleze într-o jurisdicție permisivă și să crească rapid, cum făcea toată lumea atunci, au cerut licență de la Departamentul pentru Servicii Financiare al statului New York, cel mai strict regulator american în materie de active digitale. Deviza lor era cere permisiunea, nu iertarea.
Costul s-a văzut imediat, fiindcă Gemini a crescut mult mai lent decât competitorii fără licențe și a pierdut cotă de piață în ciclurile din 2017 și 2021. Beneficiul a apărut abia în 2022, când o bună parte dintre acei competitori au dispărut peste noapte.
Programul Earn și factura de după
Gemini Earn le permitea clienților să împrumute criptomonedele proprii către Genesis Global Capital, pentru o dobândă anunțată până la 7,4% pe an. Gemini era intermediarul, iar riscul de credit rămânea la Genesis. După prăbușirea FTX, în noiembrie 2022, Genesis a suspendat retragerile și a intrat în faliment în ianuarie 2023. Potrivit SEC, erau blocate active de aproximativ 900 de milioane de dolari, aparținând unui număr de circa 340.000 de investitori.
Au urmat optsprezece luni de incertitudine pentru clienți, concedieri la Gemini și un împrumut de 100 de milioane de dolari acordat de cei doi frați din fonduri personale. Între mai și iunie 2024, oamenii și-au recuperat activele integral și în natură, adică în aceleași criptomonede pe care le împrumutaseră, nu în echivalentul lor în dolari. Într-o piață care crescuse între timp, diferența era enormă. Pe 23 ianuarie 2026, SEC a renunțat definitiv la acțiune.
Listarea la Nasdaq și socoteala de după
Oferta publică a fost un succes de moment. Prețul indicativ a fost majorat de două ori și a ajuns la 28 de dolari pe acțiune, la o cerere de peste douăzeci de ori mai mare decât oferta. Compania a strâns 425 de milioane de dolari, iar Nasdaq a investit 50 de milioane într-un plasament privat asociat.
Documentele depuse la SEC arătau însă o imagine mult mai sobră. În 2024, veniturile fuseseră de 142,2 milioane de dolari, cu o pierdere netă de 158,5 milioane, iar în prima jumătate a lui 2025 pierderile ajunseseră la 282,5 milioane, pe venituri de 67,9 milioane. În mai 2026, Winklevoss Capital Fund a injectat 100 de milioane de dolari în companie, cumpărând acțiuni de clasă A la 14 dolari bucata, plătite în bitcoin. Prețul acela arată cât de departe coborâse titlul față de septembrie 2025.
Analistul și jurnalistul Mihai Popa, autorul materialului original, urmărește de mai mulți ani exact acest decalaj dintre narativul public și bilanțul contabil, fie că scrie despre burse listate la Nasdaq, fie că explică pentru cititorul român ce este Bittensor Tao și cum se evaluează proiectele de inteligență artificială descentralizată.
Cât valorează averea fraților Winklevoss astăzi
În iunie 2026, Forbes estima aproximativ 2,3 miliarde de dolari pentru fiecare dintre ei, deci în jur de 4,6 miliarde împreună. Este o corecție severă față de toamna lui 2025, când, cu Bitcoin la 126.080 de dolari, estimările combinate depășiseră temporar 13 miliarde. La începutul lui august 2026, Bitcoin se tranzacționa în jurul a 65.000 de dolari, cu aproape 48% sub maximul istoric. Pentru doi oameni a căror avere stă într-un singur activ, asta e aritmetica de zi cu zi.
Cine caută o cifră fermă găsește valori foarte diferite, uneori publicate în aceeași săptămână, fiindcă bucăți importante ale averii nu pot fi măsurate din exterior. Numărul real de bitcoin rămâne nedeclarat, participația în Gemini se mișcă odată cu prețul acțiunii, iar Winklevoss Capital deține peste douăzeci de companii nelistate.
Ce spune traseul lor despre ultimii douăzeci de ani
În 2004 au pierdut un pariu pe rețele sociale în fața cuiva care scria cod mai repede. În 2012 au câștigat unul pe care investitorii profesioniști îl refuzau, fiindcă erau dispuși să cumpere ceva ce încă nu avea o piață. Prudența care a salvat apoi Gemini în 2022 nu a împiedicat episodul Earn, fiindcă o licență de la un regulator sever nu elimină riscul de contrapartidă atunci când produsul expune clienții la bilanțul altcuiva.
Compania are astăzi pierderi trimestriale și procese ale acționarilor, iar cei doi frați continuă să nu vândă. Consecvența asta a devenit, într-un fel, marca lor.
Datele din acest material provin din articolul Gemenii Winklevoss, de la canotaj la o avere clădită pe Bitcoin, semnat de Mihai Popa și publicat pe 10 august 2026 de Cryptology.ro.
